Wednesday, December 13, 2023

裁员大潮:不只科技业 白领职位也遭殃 原因不只AI

 近两年,全球科技业掀起大规模裁员潮。裁员追踪网站 Layoffs.fyi 统计,今年只过了 5 个月,就有 698 家科技公司裁员,共计超过 19.7 万人被解僱,超过去年的 16.4 万人。

美国劳动就业研究机构 Employ America 分析去年 3 月到今年 3 月期间,美国失业的白领阶层,一口气增加了 15 万人,其中包含专业服务、管理、电脑、工程与科学家。

《华尔街日报》(The Wall Street Journal)在〈正在消失的白领工作〉(The Disappering White-Collar Job)一文解释了此现象的可能成因,包含企业过度招聘,加上利率上升,引发了长达数个月的白领阶层裁员潮。更重要的警讯是,许多公司正重新考虑白领阶层的“价值”,甚至可能出现永久性的改变,例如白领工作者被人工智能所取代。

疫情后变化:白领过剩、蓝领缺工

美国有线电视新闻网(CNN)在〈白领员工正感受到联准会升息的冲击〉(White-collar workers are feeling the brunt of the Fed's rate hikes)指出,联准会(Fed)连续 14 个月升息、抑制物价,加上劳动力成本上升,使企业考虑裁员,首当其冲的就是白领阶层。

数据显示,美国去年 9 月增加了 26 万 3000 个工作机会,高于分析师预估的 25 万个,其中增长最快的是酒店业、制造业、建筑业等蓝领工作。对比来看,金融、商业部门的就业人数大幅下降;法律、广告业务也下滑。麻省理工学院经济学教授大卫.奥托(David Autor)研究发现,在新冠肺炎疫情之后,低收入者的工资反而增长更快。

到了今年 3 月,IT 部门裁员数比去年增加 88%、金融与保险业裁员比去年同期增加 55%、制造业仅上升 25%。《华尔街日报》指出,企业现阶段的重点是留住蓝领阶层员工,像是服务生、仓库工人、司机等。举例来说,全食超市(Whole Foods)与迪士尼(Disney)近几周宣佈裁员,但他们保留了杂货店店员、主题游乐园的服务生等工作。

为甚么白领阶层比蓝领阶层更受影响?其中一个原因是,科技、金融、房地产等白领员工,疫后有招募过度扩张的状况。求职网站 Indeed 的经济学者尼克.邦克(Nick Bunker)说,企业开始意识到,他们僱用了过多的员工,并打算削减成本。蓝领阶层则是在疫情期间就已大幅裁员,疫后这些工作需求上升,反而出现缺工现象。

  白领面对的另一冲击:AI 技术兴起,应用范围扩大

另一个影响白领裁员潮的因素,来自于新技术的兴起,尤其 AI 应用范围的大幅提升。

曾任麦当劳、富豪汽车(VOLVO)数位长(CDO,chief digital officer)的阿蒂夫.拉菲克(Atif Rafiq)接受《华尔街日报》採访时说,企业虽然对知识型工作者的需求处在高峰期,但他们希望用更少的人力,来处理相同的工作任务。

Facebook母公司 Meta 执行长朱克伯格(Mark Zuckerberg)今年宣佈裁员 1 万人,他告诉员工,新技术能使营运更有效率,因此很多原有的工作会慢慢消失。

IBM 行政总裁阿文德.克里希纳(Arvind Krishna)也说,他们将延缓招募,分析哪些工作可以由 AI 来执行。美国叫车服务平台 Lyft 新任行政总裁大卫.里舍(David Risher)说,他们的组织管理从“8 层”减少到“5 层”,在组织推动扁平化过程中,会裁掉 1000 个白领工作者,以利于创新。

相较之下,蓝领阶层的技术熟练,像是仓储工人有能力使用电脑,在自动化产线上操作机器,被取代的机率反而较低。

总结来说,专家建议,面对裁员潮与 AI 技术的冲击,不论是白领、蓝领工作者,都应持续深耕新技术,避免被淘汰。

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